優しさは時に仕事を濁らせる

「エスプリースト、お客様よ」

「私に客だって？珍しい事もある物だね……」

「僕だよう」

アイシーンがこの保健室へ連れて来たのは、生徒でもなく、職員でもなく、この学校の誰でもなく。

滅多に会う機会のない、妖怪兎だった。

「なんだ、ラバックか」

「なんだとはなんだよう！まったくもう、酷いよう……」

「……似てるわね」

アイシーンが私とラバックを見比べて呟く。

……確かに親戚ではあるのだが。

「義理の従弟だから偶然だと思うよ」

「まぁ、確かにお互いに似てるといえない事も無いけどよう……？」

私はこのプシュケから出る事は少ないので、外がどうなっているのかは知らない。

しかし、ラバックがわざわざここまで訪ねてくるという事は、余程の何かが起きてしまったのだとみていいだろう。

「それにしても珍しいね、私を訪ねてくるだなんて」

「ちょっと調べたい事が有ってよう」

「調べ物？この保健室に？」

「違ぇよう！この魔女に連れてこられただけなんだよう！」

「エスプリーストの知り合いだって言うものだから、顔を見せた方が良いでしょう、と思ったのよ」

「なんだい、それは……」

別に、顔を見てどうこうするような仲でもないのだから、態々顔を見せに来られてもね……。

アイシーンは私の肩に手を置くと、一言告げてきた。

「という訳で、案内してあげて頂戴」

「断るよ」

「この僕を迷子にする気かよう……？」

震える長い耳に眉尻を下げた上目遣い、そして小さく動く唇。

胸の前で手を組み、潤んだ瞳で見つめてきた。

「あー……私にそういう事をしても効果は無いよ」

「なーんだよう、やって損したよう」

効果が無いとわかるや否や、すぐに媚を売る事をやめるラバック。

一方、アイシーンはすっかり騙されたのか、目を見開いた後私に小声で話しかけてくる。

「……よく見抜けたわね」

「彼が幼い頃から見てきているからね、嫌でも演技かどうか位は見抜けるようになったんだよ」

「それは……あまりいい事ではないわね」

「使える物は使って何が悪いんだよう？」

平然と言ってのける様子を見ると、彼の仕事が天職である事を感じる。

ふぅ、と溜息をひとつ吐くと、私は椅子から立ち上がりこの部屋の鍵を手に取った。

「あら、本当に案内してくれるの？」

「アイシーン、君が頼んだんじゃないか……ほら、着いてくるといい」

「ありがてぇよう」

「なら、彼の事よろしくね」

アイシーンが去った後、保健室から出て鍵をかけ、グノームお手製の外出中札をドアノブに下げる。

はぁ、とため息を吐くと、ラバックが心配そうにこちらを伺ってきた。

「……大丈夫かよう？」

「……まぁ、彼女に悪意は無いさ、むしろ善意でしかないよ」

「ああいう手合いは直接言ってやらねぇと治らねぇよう？」

「言って治る性格に見えたかい？」

「……ょぅ」

伏し目がちに唇をモゴモゴと動かす所作から、私が正しいのは見てとれた。

……本人が気付いて欲しいものだ。

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