人間、神隠しに遭う

「ここは……？」

その光景は、唐突に現れた。

俺は夜勤明けに一眠りしていたはずだが、今見える風景はまるで、宇宙空間か何かのようだ。

辺りをよく見回すが、この世界観を理解出来そうな物は何も無い。 

「やあ」 

声が聞こえ、声の持ち主もまた、唐突に視界に現れた。

先ほどまで頭を振りかぶっていたが、特に隠れられそうな場所も無かった。

つまり、急に視界に現れるような事は不可能だった筈。

「ここは世界と世界を繋ぐ場所……人間的に言うなら『世界の中心点』かな？ま、端の方だけど」

何を言っているんだ？理解不能だ。

服装も、現代的ではあるが、あまり見ない格好と言ってもいいだろう。

よく見ると、彼女は宙に浮いてい、る？

……待て、俺も宙に浮いている！

「まあまあ、そんなジタバタと慌てなさんなって、私が落ちないようにしてやってんだから大丈夫だよ」

「……そうか、夢か！」

夢ならば何が起きてもおかしくはない。

夢の中とは言え、更に深い眠りに就けばきっとこの夢も崩壊するだろう。

さらばレム睡眠。

「待て待て待て話を聞け」

俺の白衣の裾を引っ張って振り回し、夢の中で尚も眠りに入ろうとする俺に対して邪魔をしてくる。

夢のくせになまいきだ。

「嫌だな、何故ならば、俺は夜勤明けで大変疲れている！」

「そうやって上から抑えつけようと偉ぶっても無駄無駄、お前の事は知っている」

クルクルと回る少女。無重力という設定か何かなのだろうか？

自問自答と彼女への回答を同時に行う。

「……そりゃ、夢だからだろう」

「あーあ、今時の若者は夢がないねぇ」

逆さに浮いたまま、肩をすくめ首を振る少女。

見た目よりも老けてるのか？

「夢の中で言われたくもないが」

「……なんだかやりにくいなぁ、かったるくなってきたわ」

眉間に皺を寄せて睨んでくるが、ガラの悪い輩にしか見えなかった。 

「わかったわかった、お前の事は受け入れてやるから」

「……驚いた！私の事を本心から受け入れられるなんてね……結構割り切るの得意？」

「割り切り出来なければ、医者なんてやってられん」

「ま、それもそうかもねー」

しばらく考え込んでいる様子だったが、咳払いを一つするとズボンのポケットから紙を取り出し、問いを投げかけてきた。

「ここが何処なのか、理解は出来る？」

「さぁ、知らんな」

「ふむふむ、そしたらえっと……現実に何か不満は有る？」

「……まぁ、強いて言えば刺激は少ないな」

「へぇ、女を結構取っ替え引っ替えしてんのに？」

「やけに突いてくるな」

「まぁどうでもいいんだけど……次ね、あの恐怖、克服したい？」

「……あの恐怖？」

まさか。

「そう、あの恐怖。」

「白く透けた手が飛び出してくる。」 

少女が紡ぐ通り、飛び出してきた腕。

あの時、見た光景と同じ。

目の前で起きたのに、未だに現実味が無い現実。

「少女の身体を掴む。」

いつの間にか目の前に居るのはあの時の姿の少女で。

周りの景色もあの夕暮れの路地で。

「それは、引き摺り込むように見えて」

白い腕の根元は黒い「何か」で覆われている。

そこへ、連れ込まれて行こうとする少女。

助けを呼ぶかのように突き出された右腕を、あの時の俺は、俺は。

「振り払おうとしたのに敵わなくて」

「やめろ！！！」

ハッとして口を押さえる。

「……なぁんだ、有るんじゃん」

下卑た笑い顔を見せ付けてきた顔は、既にあの時の少女のものではなくなっていた。

周りの光景も、宇宙空間に戻っている。

いや、宇宙空間で正しいのかはわからないが。

「その恐怖、取り除いてやろうか？」

「……どういう事だ？」

「新天地であの恐怖から逃げて尚且つ刺激的に暮らせる権利、とかあったら……どうする？」

思わず俺も相手に似た、下卑た笑いを浮かべる。

「ハハッ……そんな所、まるでユートピアじゃないか」

「私の様な長生きからすればどんな世界もディストピアだけどな」

言い得て妙かもしれ……長生き？

「まて、年……幾つだ？」

「中央第一病院の大石院長の息子、大石弥彦26歳」

「それは俺の事だろう」

「あ、お金いる？」

「……今の俺の状態のままとかは無理なのか？」

「受け入れるのが早くて何よりだけどちょっと図々しいなお前」

「まぁ、金はあるに越した事はない」

「ちょっと待って！……あー、中央第一病院もう有るなぁ……そしたらここをこう……じゃなくて……あっそうか、よし！」

「……何が良しなんだ？」

「ちょっとお前を改変させて貰うからな」

「え、どういう意味だそれ」

「お前は大石弥彦26歳男人間、ホワイトカラー中央第一第二病院の院長次期候補」

「ホ、ホワイトカラー？」

「今後お前の住む国の名前だよ」

「第二ってのは」

「もうホワイトカラーには中央第一病院が有るから」

「次期候補は？」

「……まぁ気にするなよ、このドアにでも落ちればそんな事思い付かなくなるから……さ！！」

「ちょ、ぅおわっ！？」

そう言うと俺は虹色に染められた楓の葉を持たされ、白い扉の先に蹴り落とされた。 

「楓さー、また変なの拾ってきたりしてない？」

「えっ、何の事だーかわっからなーいなー！」

「ごまかし方が下手過ぎる」

「あっ永住人、あそこに樹っつぁんの苺大福が！」

「よし楓、共犯しよう！」

「私大福な」

「えっ私酸っぱい苺は嫌いなんだけど……」

「私だって嫌いだし」

「楓さん、また人間連れ込みましたね？」

「やべっ樹っつぁんだ！逃げろ逃げろ！」

「えっ私も！？」

「ま、待って下さ……はぁ……調整は……してある様ですね。本当、必要最低限の事だけはしっかりしてるんですから楓さんは……」

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